Il progetto 3D effect-based assessment of direct emissions for the eco-sustainability of wastewater management strategies (3D WWTP TOX) nasce per studiare la tossicità delle emissioni degli impianti di depurazione delle acque reflue urbane. La ricerca consiste nella caratterizzazione delle matrici (solide, liquide, gassose) che rappresentano le emissioni dirette di un impianto reale di trattamento delle acque reflue (acque nere, acque trattate, aria trattata) mediante un approccio integrato comprensivo di test convenzionali e innovativi (test chimici, fisici, tossicologici ed ecotossicologici).

In questo progetto si utilizzerà l’Analisi del Ciclo di Vita (LCA, Life Cycle Assessment), un metodo volto a valutare l’impronta ambientale di un prodotto o di un servizio, con l’obiettivo poi di ridurla e compensarla. Innovativo è il calcolo dell’impatto delle emissioni dirette dell’impianto di depurazione basato non soltanto sulle analisi chimiche, ma anche sull’effetto a livello biologico; questo permetterà di valutare queste emissioni, non solo come un insieme di composti chimici, ma come miscele complesse in grado di generare un effetto più o meno tossico, causato anche dai cosiddetti contaminanti emergenti. Seppur gli effetti di molti di questi composti siano infatti ora ben noti, l’utilizzo della maggior parte di essi non è ancora regolamentato. Si procederà ad una valutazione della tossicità della matrice acqua, della matrice fango, e per la prima volta delle emissioni gassose su scala reale, in particolar modo dell’impatto odorigeno e dei gas serra.